―中共党大会後の北京雑感―


　　１１月末の三連休を利用して北京を訪れた。成田出発が予定より１時間半も遅れ、それについて機内アナウンスで「北京空港が込み合っているため」と説明があった。こうした理由による出発遅延は、中国行きでは初めて体験したことである。
　　北京空港に着くとひどい霧だった。単純な霧なのかどうか、１０００メートルぐらい先になると乳白色にかすんで見えなくなる。「込み合い」の原因はこれだったのではないか。
　　空港構内に「北京オリンピックまであと２６０日」の表示があった。２００８年８月８日に開幕する「北京奥運」（奥林匹克＝オリンピック＝運動会の略）までの「倒計時」（カウントダウン）である。これは天安門広場の国家博物館など市内の要所にもあった。
　　翌々日の朝、天安門広場に出かけた。ここでは、かつて文化大革命期の紅衛兵大集会や毛沢東主席追悼大会のとき、約６０万人（東西の通路を含めると１００万人）もの人が参集した。１９８９年には民主化要求の学生が座り込み、６月４日人民解放軍に武力で鎮圧されたところでもある。
　広場は東西南北の四周が道路になっており、見物客は東西二箇所に設けられた横断歩道を渡って広場に入る。入口には検問所があり、バッグやポーチの類は中にあるものを出して見せなければならない。
　この検問所や国旗掲揚塔の周囲にはカーキ色のオーバー姿の武装警官が２人ずつ詰めている。また、広場内には白地の車体に黒で「公安」と書かれたマイクロバスが駐車し、背中に「警察　POLICE」と白く表示した黒いウィンドブレーカー着用の警察官がパトロールしている。中国で「邪教」とされる気功集団「法輪功」や市民・農民による党・政府批判の動きを厳しく取り締まる態勢だ。

　 ちょうど土曜日だったから、天安門広場には、国内各地から北京観光に来た団体客が多かった。国旗掲揚塔など広場のあちこちで、天安門を背に記念写真をとるグループがいくつも目に付いた。旅行社の三角の小旗を持ったガイドさんに引率されているからすぐわかる。以前はガイドがハンドマイクを通して大声で説明していたが、今回は、トランシーバーから客のイアホンへという“技術革新”採用のグループが目についた。
　 広場の南側に、天安門に向き合うように毛主席記念堂が建つ。１９７６年１０月、その前月死去した毛沢東のバトンを受け継いだ華国鋒主席（当時）が『毛沢東選集第５巻』の発行とともにこの記念堂の建立を決めた歴史がある（『毛沢東選集第５巻』はのちに絶版）。
　 記念堂の正面入口に参観の客が黒い長蛇の列を作っていた。数年前、北京のタクシーで毛沢東の写真を運転手席に飾ることがはやったことがある。別に「毛沢東思想」を信じてのことではなく「交通安全」のお守り札としての流行だった。いま、寒空に行列を作って記念堂を参観する人たちは何を求めているのだろうか。いや、そんな面倒くさいことではなく、万里の長城や明の十三陵と同じ観光プログラムの一つでしかないのかもしれない。

　経済成長による所得の向上と「黄金週」設定などによる休日増加で旅行ブームが続いている。天安門広場の人出もそれによるものだった。市内の旅行代理店の店頭には「黄龍・九寨溝５日間￥４３２０元」（約６万４８００円）とか「日本６日間￥７１８０元」（約１０万８０００円）など国内・外国旅行の宣伝が盛んだ。
　　そこから国内で派生する問題の一つがさまざまな施設の受け売れ能力の限度と料金上昇だ。北京に住む中国人の友人は、「祝祭日には観光地には近寄らないことにしている」という。道路は大混雑するし、押すな押すなの人込みで見物も何もできたものではないという。
　行楽シーズンの万里の長城などまさにその象徴で、ようやっと楼上にたどりついても、人込みに押され押されて「流される」ばかりだったという。
　料金の上昇は身近なことで体験した。私費旅行でいつも泊まるホテルの料金がさる２月に利用したときのほぼ２倍になっていたのである。そのホテルは４つ星級で、以前から日本人客の多いところだったが、９０年代になってから中国人客が増えた。それを反映したのか、オリンピック・ブームの先取りなのか、そう豪華でもないビュッフェ形式の朝食が９８元（約１５００円）とこれも２月時の２倍超だった。
　土曜日の夕刻、知人宅へ行くため地下鉄に乗った。北京の地下鉄は、これまで東西に走るメインストリートの長安街の下の１号線、旧城壁下を環状に走る２号線の２本しかなかった。最近、南北を結ぶ５号線ができ、料金も全線均一２元に設定されて以前よりは便利になった。
　その地下鉄で北京駅を通る２号線に乗ろうとしたのだが、なんと満員で割り込みようもない。１本待って次の電車に乗り込んだが、友人に聞くと、「土曜日の行楽帰りの人だろう。祝祭日はいつもそうだ」という。
　 「調和社会」に向けて整列乗車のキャンペーンも展開されている北京だが、中国は周知のとおり世界一の人口大国。その圧力は、豊かになった分だけよけい強く、暮らしのさまざまな分野に噴き出している。