田畑光永　（「リベラル21」編集委員会代表）

　年が改まりました。読者の皆様、明けましておめでとうございます。
　昨年の今頃は、日本はいったいどこへ向かうのか、多くの人が言いしれぬ不安を感じていました。安倍内閣が発足して、まだ三ヶ月というのにすでに教育基本法が改定され、防衛庁の省昇格も決まっていました。安部首相は憲法改定への意欲を前面に押し出して、国民投票法の成立を期していました。新しい年が、日本があらぬ方向へ進むその最初の年になるのではないかと、気持が粟立ちました。
　そんな憂いを同じくする同人が集って、三月にこの「リベラル21」を立ち上げました。文章を書きさえすれば、それを多くの人に読んでもらえるブログというメディアは、手中無一物のわれわれにとっては、甚だありがたい手段です。発足以来、十万人に近い人々がここにお立ち寄りくださったことは、われわれにとって望外の結果で、読者の皆さんに心からお礼を申し上げます。
　さて、その安倍内閣は思わぬ形で昨秋姿を消し、福田内閣が誕生して、日本の政治は多少落着きを取り戻しました。とはいえ、昨夏の参院選の結果生まれたねじれ国会はそのままですから、今年の国会がどんな展開になるか誰も予想がつきません。与野党がこれから闇試合を繰り広げることになるのでしょう。
　われわれの生活をとりまく状況もこのところこのましくない方向へ動き出しました。「実感がない」と言われながらも、戦後最長ともてはやされた「好景気」は本当に実感がないままどうやら曲がり角を曲がったようです。原油高がここへ来て消費生活にダイレクトに響き始めました。ガソリン、灯油はいうに及ばず、その他生活物資もろもろが値上がりを始めました。物価上昇で手持ちの現金が目減りするという久しく味わわなかったインフレの苦痛をこれからとっくり舐めさせられるのでしょうか。
　そんなわけで、今年も書きたいことは次から次へと出てきそうです。明日からまた新しい文章を続々登場させます。どうか友人になっていただいた皆さんは、今年もおつきあいください。そしてできれば、読んでの感想などを「コメント」欄にお寄せいただきたいと思います。当方も出来る限り筆者本人の返信などを書き加えて、双方向のやり取りを実現したいと考えています。
　新しい年が皆さんにとって充実したものとなるよう、お祈りします。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００８年　　　元旦