画家・靉光（あいみつ）の生誕１００年を記念する「靉光展」が３月３０日から東京・竹橋の東京国立近代美術館で開かれる。毎日新聞社と同美術館の主催で、会期は５月２７日までだが、今回の靉光展は代表作のほとんどを網羅したもので、愛好家や研究者からは「これほどの靉光展は今後、当分望めないのでは」との声も聞かれる。靉光関係者の１人（靉光は私の義父にあたる）として展覧会関係者に感謝するとともに、展覧会の見どころを宣伝させていただく。

　本名は石村日郎。１９０７年、広島県壬生町（現北広島町）の農家に生まれた。幼いころから絵画への夢断ちがたく、１９２４年に上京し、太平洋画会研究所に入る。１９３１年から３４年にかけては、多数の画家や彫刻家らが住んでいたことから「池袋モンパルナス」と呼ばれていた地域に住み、仲間たちと切磋琢磨しながら絵を描いた。
　その画風は次第にシュールレアリズム的傾向を帯びるようになり、１９３８年に独立美術展に入選した「眼のある風景」は「日本におけるシュールレアリズム絵画の記念碑的な作品のひとつ」（徳島県立近代美術館発行の『靉光　揺れ動く時代の痕跡』、１９９４年）とされる。１９４４年、召集で中国の戦線に送られ、敗戦翌年の１９４６年、上海で戦病死した。陸軍一等兵、３８歳だった。
　生前は、一般にはほとんど知られていない無名の画家だった。が、戦後、一部の美術評論家によってその画業、生き方が紹介されたことから、その名が美術界に広まった。その独特な画風から画壇の主流に属さなかったことから「異端の画家」と呼ばれたり、戦争中、多くの画家が、戦争を讃えたり、国民の戦意高揚をねらった「戦争協力画」を描いた中にあって、そうした絵を一枚も遺さなかったことから、「抵抗の画家」とも呼ばれるようになった。いまでは「戦争で犠牲になった芸術家の象徴的存在」（東京・練馬区立美術館発行の『靉光―青春の光と闇―展図録』、１９８８年）といわれる。
　加えて、作品が極端に少ない。若くして亡くなったうえ、広島に投下された原爆によって、作品が焼失したからである。
　こんどの展覧会で展示される作品は約１３０点。これまでに見つかっている作品のほとんどが陳列される見込みで、これまでの靉光展には出品されることのなかった幻の作品も含まれるという。
　とくに注目されるのは「眼のある風景」のほか、「帽子をかむる自画像」（１９４３年）、「梢のある自画像」（同）、「白衣の自画像」（１９４４年）の自画像３部作が出品されることだ。この３部作が同一会場に陳列されることは珍しい。
　これらの作品が描かれた時代は、自らが起こした無謀な戦争により日本が急速に瓦解に向かっていた時代だ。自画像は、いずれも、暗い空間を背景に描かれた上半身像で、昂然と胸を張り、わずかに顔を上に向け、あらぬ方向を凝視している。それは、暗い時代に敢然と立ち向かうかのような姿勢を感じさせ、緊迫感がただよう。ある美術評論家はこれを「靉光の遺書」と書いたが、皆さんはこれに何を感ずるだろうか。