2008.09.27
八ヶ岳山麓の四季 １３
小口隆三
秋は収穫の季節です。八ヶ岳山麓の水田の多くは標高９００メートル〜１２００メートルぐらいのところに広がっています。９月下旬になると稲田は色づいて一面黄金色に染まり、稲穂は頭を垂れて穫り入れを待っています。稲刈りを始める田んぼが現れ、まもなく収穫の最盛期を迎えます。農道で出会った農家の人達の表情は明るく、こちらからの挨拶に笑顔でこたえてくれます。
昨今の稲刈りは、多くが一貫したオートメーション的作業で行われています。大型機械（コンバイン）を田んぼへ入れて、稲をどんどん刈り取り、そのまま脱穀、出てきた籾（もみ）を袋へ入れるまでを機械が一度に自動的に行ってしまうのです。工場で自動製造工程を見ているような気がしてきます。かつてのように鎌で稲を刈り取って、数日間稲掛けに架けて乾燥させ、稲こき（脱穀）するという手間をかけた牧歌的な作業の光景を目にすることは少なくなりました。時折、稲掛けに架けてある稲を見かけますが、もっぱら自家用米とのことです。
「収穫の季節」
�＾霤弔亮造蝓畍綏覆枠�ヶ岳連峰中心部。長野県原村で
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